北方小年是每年农历的十二月二十三，也称交年节、灶神节、祭灶节、小年下、小年节等。
小年起源于古人对火的崇拜，属于祭祀节日。先秦时期，祭灶位列五祀之一。秦汉时期，中国就开始祭祀灶神;魏晋以后，灶神有了姓名;宋代祭灶较为隆重。现代民间供奉的灶神，是一对老夫妇并坐，或是一男两女并坐，就是灶君和灶君夫人的画像。一般贴在锅灶墙上。
传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶小年，祈求来年平安和财运。
北方小年的风俗有祭灶王、吃灶糖、吃饺子、剪窗花、扫房等。
1、祭灶王：小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。灶神的职责是执掌灶火，管理饮食，灶神信仰是对衣食有余梦想追求的反映。
2、吃灶糖：俗话说二十三，糖瓜粘，过小年时，人们会买糖瓜、关东糖、麻糖等供奉，祈求灶王爷嘴甜些，上天言好事。
3、吃饺子：北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意送行饺子迎风面。上供时，饺子要端端正正摆上供台。
4、剪窗花：剪贴窗花是北方最盛行的民俗活动之一。内容有各种动、植物等。贴上窗花寓意着新的一年越来越好。剪好窗花后贴在打扫一新的屋子里，自然为家中增添不少喜气。
5、扫房：小年这天要把房间彻彻底底的打扫干净，俗称扫尘，扫尘是为了除旧迎新，拔除不祥，尘与陈谐音，寄托着人们除陈布新、破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求，把一切穷运、晦气统统扫出门。

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