北方小年是每年的农历十二月二十三，是扫尘、祭灶的日子，在清朝中期以前北方地区也是腊月二十四过小年，但从清朝中后期开始，帝王家在腊月二十三举行祭天大典，为了节省开支，就顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓也提前一天在腊月二十三过小年。
从腊月二十三开始，就开始忙年了，各家各户都忙着准备年货，打扫卫生，为新年的到来做准备，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
北方小年的风俗有祭灶王、吃灶糖、吃饺子、剪窗花、扫房等。
1、祭灶王：小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。灶神的职责是执掌灶火，管理饮食，灶神信仰是对衣食有余梦想追求的反映。
2、吃灶糖：俗话说二十三，糖瓜粘，过小年时，人们会买糖瓜、关东糖、麻糖等供奉，祈求灶王爷嘴甜些，上天言好事。
3、吃饺子：北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意送行饺子迎风面。上供时，饺子要端端正正摆上供台。
4、剪窗花：剪贴窗花是北方最盛行的民俗活动之一。内容有各种动、植物等。贴上窗花寓意着新的一年越来越好。剪好窗花后贴在打扫一新的屋子里，自然为家中增添不少喜气。
5、扫房：小年这天要把房间彻彻底底的打扫干净，俗称扫尘，扫尘是为了除旧迎新，拔除不祥，尘与陈谐音，寄托着人们除陈布新、破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求，把一切穷运、晦气统统扫出门。
北方小年吃灶糖、吃饺子、吃火烧、炒玉米、吃粘糕等传统食物。
1、吃灶糖：二十三，糖瓜粘，过小年时，人们会买糖瓜、关东糖、麻糖等供奉，祈求灶王爷嘴甜些，上天言好事。
2、吃饺子：小年夜吃饺子，取意送行饺子迎风面。意为给灶王爷送行，饺子端端正正摆上供台上供。
3、吃火烧：祭灶这天除了吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。小年吃火烧，有着红红火火之寓意，人们祈求来年的日子越过越红火。
4、炒玉米：晋东南地区腊月二十三有吃炒玉米的习俗。人们用麦芽糖把炒玉米粘起来冰冻成一块一块的，口感脆甜香酥。
5、粘糕：:山东部分地区腊月二十三都要蒸粘糕、吃粘糕。粘糕是用黄米、红枣等做成的一种甜味糕点，意在粘住灶王爷的嘴，使其向玉帝汇报工作时只讲好事。

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